Moderne stromatolieten
In Salar de Llamara zijn stromatolieten te vinden die vooral ook als fossielen bekend zijn. Dit zijn structuren die gevormd zijn door microbiële matten in combinatie met afzetting van zout en gips. Het worden daarom ook wel bio-evaporieten genoemd. In Salar de Llamara zijn ze combineerd met mooie gipskristallen.
Stromatolieten
Stromatolieten behoren tot de oudst bekende fossielen uit het precambrium. Er zijn stromatolieten bekend die 3,7 miljard jaar oud zijn.
Stromatolieten ontstaan doordat matten van blauwalgen (Cyanobacteriën) kalkdeeltjes aan elkaar kitten tot dunne lagen. Deze lagen bouwen op totdat een koepel-, kegel-, of zuilachtige structuur onstaat. In het precambrium werden zo enorme hoeveelheden kalksteen gevormd.
De cyanobacteriën behoren tot de oudst bekende levensvormen en zijn primitief: hebben nog geen celkern maar wel bladgroenkorrels.
Moderne stromatolieten
Ook tegenwoordig worden nog stromatolieten gevormd. Een bekende locatie van moderne stromatolieten is Shark-bay in west Australië.
Maar ook in Chili zijn stromatolieten te vinden, bijvoorbeeld in de hyper-saline meren in de Atacama woestijn van noord Chili.
Laguna Tebinquiche
Eén voorkomen is bijvoorbeeld in Laguna Tebinquiche in het Salar de Atacama, een enorme zoutvlakte ten zuiden van San Pedro de Atacama in het hoogland van de Andes.
Salar de Llamara
Een ander voorkomen is in een meertje in het Salar de Llamara in het Pampa del Tamarugal National Reserve
Salar de Llamara is ook weer een enorme zoutvlakte waar bijna geen leven voorkomt.
Bij zoutvlakte moet u zich trouwens geen beeld vormen van een wit, glad oppervlak.
Het zout is hier bruin en vormt schotsen die chaotisch door elkaar heen liggen als kruiend ijs.
In het meertje zijn stromatolieten te vinden die zijn gecombineerd met mooie gipskristallen.
Jacob Otten