Zondag 10 mei
De hemelvaartexcursie naar de Opaalkust in noord Frankrijk begint officieel op Hemelvaartsdag (donderdag), maar vrijwel iedereen reist eerder af, en zondag zijn de meeste deelnemers al aanwezig.
Wij komen ook zondag al aan. Het laatste stuk naar Escalles, vanaf Calais, rijden we op aanraden van Tom langs de kust. We stoppen op Cap Blanc Nez voor onze eerste blik op de opaalkust.
’s Avonds gaan we alvast even het strand op bij Escalles.
Maandag 11 mei – Escalles
We gaan ’s ochtends meteen met een groepje onder leiding van Tom fossielen zoeken op het strand bij Escalles tussen Cap Blanc Nez en Petit Blanc Nez. Het is heerlijk zonnig weer. We kunnen de kliffen van Dover mooi in de zon zien liggen. Het lijkt wel of je ze bijna aan kunt raken, zo dichtbij.
We vinden sponzen, schelpen, mooie vuursteen, markasiet knollen, een Franse franc en mooie schelpen. Het is een prachtige ochtend, heerlijk zoeken op het strand. Corry en Jacob lopen vanaf Strouanne via het pad boven de klif weer terug naar de camping in Escalles.
’s Middags kijken we met zijn tweeën wat rond in Wissant waar we ook boodschappen doen bij de lokale Spar. Daarna rijden we door naar Tardigem en richting Cap Gris Nez, maar het regent, dus dat slaan we over.
Dinsdag 13 mei
Corry en Jacob besluiten vandaag geen fossielen te zoeken, maar de toerist te zijn en Boulogne-sur-Mer te bezoeken.
Boulogne-sur-Mer
We starten in de versterkte bovenstad van Boulogne-sur-Mer. Het kasteel/museum blijkt op dinsdag gesloten. Maar een rondje wandelen over de vestingmuren, stammend uit de 13e eeuw en versterkt in de 16e/17e eeuw is ook leuk. Het is wel fris door de harde wind ondanks dat het zonnig is.
We bezoeken ook de Basilique Notre-Dame uit 1850. Deze is gebouwd op de ruïnes van een tijdens de franse revolutie verwoeste kathedraal. De muren en gewelven van de crypte zijn volledig bedekt met 19e-eeuwse fresco’s, erg mooi.
Na een lunch in een brasserie rijden we naar Nasicaá, een enorm aquarium. De toegang kost meer dan €30pp, dat vinden we wat veel omdat we maar 2 uurtjes de tijd hebben. We horen later van andere excursie deelnemers dat het wel zeer de moeite (en kosten) waard is als je er wat meer tijd voor uit kunt trekken.
Het museum Maison de Beurière, een streekmuseum over de zeemanswijk is ook al gesloten. Jammer.
Wimereux
We rijden naar Wimereux. Wat een leuk plaatsje om doorheen te slenteren. Op de boulevard staan wit-blauwe cabines voor prachtige panden in een zogenaamde Anglo-Normandische stijl. Een deel van de panden heeft WO-II niet overleefd.
Omdat het eb is, kunnen we lekker rondstruinen bij Pointe de Oies. Tussen de rotsen enorm veel mosselen, maar ook hoedjes-schelpen en zee-anemonen.
Ambleteuse
Het 17e-eeuwse fort van Ambleteuse is als enige van de 7 kustforten overgebleven. Ook hier weer afgeplatte rotsen met waterpoeltjes waarin mosselen en zee-anemonen leven.
Audinghen
Bij het dorp Audinghen staat een aantal grote bunkers (Batterie Todt) van de Nazi’s. Eén van deze enorme bunkers in omgebouwd tot museum. Dit museum is wel geopend. In de bunker stond een kanon met een reikwijdte van 42 km. Dat betekent dat deze over het Kanaal Engeland kon bereiken (Dover ligt 35 km verderop. Buiten staat een Krupp K5 (jaja), een kanon op een spoorwegwagon met een reikwijdte van 86 km. Hiervan zijn er 25 door de Nazi’s gebouwd.
We waaien nog even verder uit op het strand van Audresselles met mooi bloeiend Engels Gras.
Via Tardinghen rijden we weer naar de camping in Escalles.
Escalles
Op de camping kunnen we nog even lekker buiten in de zon een kop koffie drinken. ’s Avonds speelt Jacob nog even met zijn drone. Hij maakt beelden van de Cap Blanc Nez. De meeuwen zien de drone gelukkig niet als concurrent.
Woensdag 13 mei – Strouanne
’s Ochtens om half 11 verzamelen we bij Strouanne. We gaan hier op het strand zoeken met Tom, Sylvia, Paul, Inge, Harry, Jacob en Corry.
Wij (Jacob en Corry) vinden niets bijzonders. Het waait hard, waardoor het zeeschuim over het strand rolt. Er groeit en bloeit zeekool.
We lunchen op de camping lekker in de zon en de luwte. Daarna rijden we met zijn tweeën naar Calais om de stad te gaan bekijken. Als we in Calais aankomen regent het hard, en omdat het maar blijft regenen besluiten we om naar een Carrefour te rijden om boodschappen te doen. Daarna gaan we terug naar de camping.
We lopen tegen de avond nog even naar het strand van Escalles. Het is laagtij en de klei-banken liggen nu vrij van water. De meeuwenkolonie kwettert flink, en één van de meeuwen poept Corry op het hoofd. Dat schijnt geluk te brengen. Jacob vindt later een hele ammoniet op de kleibanken, dus wie weet.
We zijn mooi op tijd terug om aan te sluiten bij de Gea bijeenkomst om 19:30, de officiële start van de hemelvaartexcursie.
Donderdag 14 mei – Pointe aux Oies
Om 10 uur verzamelen we bij de camping om met de Gea groep op pad te gaan. We gaan eerst op bezoek bij Napoleon, die bovenop een hoge pilaar is gezet bij Boulogne.
Nadat Otto en Harry naar de top zijn geklommen rijden door naar Pointe aux Oies, de zoekplek van vandaag. Hier kunnen onder andere fossiele zee-egels en oester worden gevonden.
Corry vindt hier een hele mooie zee-egel!
Omdat het in het begin nog vloed is, moeten we flink klauteren over de rotsblokken en door een dikke laag glibberig zee-schuim. Maar de zee trekt zich steeds verder terug waardoor het strand breder en beter toegankelijk wordt. Het gaat nog een tijd flink hard regenen. De stenen op het strand krijgen hierdoor prachtige kleuren, maar we worden goed nat. Na de regen drogen we door de zon en wind weer redelijk op en worden we weer lekker warm.
Jacob vindt nog een mooi gevormde, grote gelaagde zandsteen.
Nadat we terug zijn gekeerd naar de camping kunnen we nog een tijdje lekker buiten in het zonnetje zitten. ’s Avonds is het prachtig weer en maken we met zijn tweeën nog een lekkere wandeling naar de top van de Cap Blanc Nez en keren we via een schapenweide weer terug.
Vrijdag 15 mei – Bois de Cise bij Ault
Woensdag rijden we naar Bois de Cise bij Ault om daar op het strand naar fossielen te zoeken.
Eind 19e eeuw kwam het kusttoerisme op. Het terrein Bois de Cise was onderdeel geweest van een groter bosgebied dat niet meer bestond. Er zijn tot WOII zo’n 60 grote villa’s gerealiseerd.
Ook de steile, hoge kalkkliffen langs de kust van Bois de Cise zijn prachtig. In de kliffen zitten banden met vuursteen. Vuursteen ligt in grote hoeveelheden, in veel verschillende kleuren en met diverse patronen en vormen op het strand. Voordat we kunnen gaan zoeken, moeten we eerst even wachten tot het hoogtij afneemt en er onder het klif een stukje strand droog komt te liggen. Tijd voor een broodje dus.
We hadden onderweg vanochtend nog een hagelbui, maar de rest van de dag is het droog en redelijk zonnig weer. De jas kan zelfs uit.
Er zijn verschillende soorten zee-egels te vinden, in de vuursteen en in de witte kalksteen. Verder zijn er markasiet knollen. Tom vindt zelfs nog een hele grote ammoniet (te groot om mee te nemen).
We nemen twee mooie grote stukken vuursteen met gaten mee (de zogenaamde Hühnergotter of heksenstenen). Dit is een natuurlijke vuursteen met een gat er in. Deze steen werden gebruikt als amuletten tegen boze geesten, nachtmerries en hekserij. Men geloofde dat geesten door het gat misleid werden. Op de ene vuursteen zit ook nog een fossiele schelp.
Zaterdag 16 mei- Sangatte en Wimereux
Onder het dorp Sangatte is de kanaaltunnel geboord. Het is prachtig zonnig weer. Wij gaan hier net voor hoogtij het strand op om fossielen en andere mooi gekleurde stenen te zoeken. Jacob vindt veel markasiet knollen.
In de klifwand is hier ook een laag met keien te zien. Dit was het keienstrand van de zuidrand van de noordzee toen Groot Brittannië nog aan het Europese vasteland vast zat.
We zijn mooi op tijd weer bij de strandopgang, voordat het water tot aan de klif staat.
Na een siësta in de zon op de camping vertrekken we na hoogtij naar Wimereux om daar te gaan zoeken. Het is een strand waar Tom al lang niet geweest was omdat hij daar de vorige keer niet veel gevonden heeft. Ook nu vinden we niet veel bijzonders. Door het mooie weer is het wel ontzettend druk langs de kust, we zien ook veel kite-surfers.
Om 18:30 verzamelen we ons voor de laatste keer in het restaurant bij de camping om de excursie af te sluiten met een gezellig diner.
Zondag 17 mei – terug naar huis
Zondagochtend vertrekt iedereen weer naar huis.
Corry Hofstee
